A cefaleia tensional é caracterizada por uma sensação de pressão ou aperto bilateral na cabeça, geralmente de intensidade leve a moderada. Ela é classificada como crônica quando ocorre em 15 ou mais dias por mês.

Esse tipo de cefaleia costuma ser mais difícil de tratar, especialmente em sua forma crônica, e os medicamentos utilizados frequentemente estão associados a efeitos colaterais relevantes, além de resposta terapêutica limitada em muitos pacientes.

Objetivo do estudo

O objetivo da pesquisa foi avaliar a eficácia da acupuntura no tratamento específico da cefaleia tensional crônica, distinguindo seus efeitos daqueles observados em episódios agudos ou não crônicos — algo que estudos anteriores não haviam feito de forma clara.

Metodologia

O estudo analisou 218 pacientes com diagnóstico de cefaleia tensional crônica, com duração média da condição de 11 anos e frequência média de 22 crises por mês.

Os participantes foram divididos em dois grupos:

• Grupo acupuntura real
• Grupo acupuntura superficial (controle)

Cada paciente recebeu 20 sessões de tratamento, distribuídas ao longo de dois meses.

Acupuntura real

• Inserção das agulhas a uma profundidade de 12,5 a 20 mm;
• Estímulo manual com obtenção obrigatória da sensação de De Qi;
• Sensações relatadas: peso, pressão, distensão ou fisgada.

Acupuntura superficial

• Utilização dos mesmos pontos corporais;
• Inserção das agulhas a apenas 2 mm de profundidade;
• Ausência de manipulação e sem obtenção de De Qi.

Essa comparação permitiu avaliar se os efeitos observados estavam relacionados apenas ao “ato de agulhar” ou à ativação adequada dos pontos.

Resultados

Ao final do acompanhamento, os resultados foram claros:

• 68% dos pacientes que receberam acupuntura real relataram redução de pelo menos 50% no número de crises mensais;
• 50% dos pacientes do grupo de acupuntura superficial apresentaram a mesma redução.

Além disso, os benefícios observados no grupo da acupuntura real persistiram por até oito meses após o término do tratamento.

Os resultados foram considerados comparáveis aos obtidos com terapias medicamentosas, porém sem os efeitos colaterais comumente associados aos fármacos.

A importância do De Qi

Um dos pontos centrais do estudo foi a confirmação da importância da obtenção do De Qi para o sucesso terapêutico.

Segundo o pesquisador principal, Dr. Ying Li, a presença do De Qi foi determinante para alcançar os melhores resultados clínicos:

“Para atingir o melhor efeito do tratamento, a sensação de De Qi é importante. Os profissionais devem buscar o seu melhor para alcançar essa sensação em cada ponto de acupuntura.”

Esse achado reforça um princípio clássico da Medicina Chinesa: não basta inserir a agulha no local correto — é necessário ativar o ponto adequadamente.

Implicações clínicas

O estudo evidencia que:

• Nem toda acupuntura é igual em termos de efeito terapêutico;
• A profundidade de inserção e a manipulação da agulha influenciam diretamente os resultados;
• A acupuntura pode atuar como uma alternativa ou complemento relevante no tratamento da cefaleia tensional crônica, especialmente em pacientes refratários a medicamentos.

Especialistas em neurologia ressaltam que o tratamento da dor crônica deve ser multidisciplinar, e a acupuntura se insere como uma das opções com evidência crescente de eficácia.

Segurança e limitações

Os efeitos colaterais relatados no estudo foram leves e não necessitaram de intervenção médica.

Entre as limitações apontadas estão:

• realização do estudo em um único centro na China;
• necessidade de mais pesquisas para compreender os mecanismos neurofisiológicos envolvidos;
• avaliação de custo-benefício em diferentes contextos de saúde.

Ainda assim, os autores destacam que estudos realizados em outros países têm demonstrado resultados semelhantes, sugerindo boa possibilidade de generalização.

Considerações finais

A pesquisa reforça que a acupuntura é mais do que um efeito placebo no tratamento da cefaleia tensional crônica. Quando realizada com técnica adequada, profundidade correta e obtenção do De Qi, ela pode reduzir significativamente a frequência das crises e promover alívio duradouro da dor.

Trata-se de uma ferramenta terapêutica que exige formação sólida, sensibilidade clínica e respeito aos princípios clássicos da acupuntura.

Referência

Li Y et al. Acupuncture for chronic tension-type headache. Journal of the American Academy of Neurology, 2022.

Divulgação jornalística: Rachel Fadem, CNN, 29 jun. 2022.

Artigo original: https://edition.cnn.com/2022/06/29/health/acupuncture-chronic-tension-headaches-relief-wellness/index.html

Sobre o artigo

Esse artigo foi escrito por Ana Tanganeli (@anatanganeli), coordenadora do Aprendiz, profissional da Medicina Chinesa e mestranda em Engenharia Biomédica (UFABC) com pesquisa na área de laseracupuntura. Tem mais de 20 anos de experiência em docência e é especialista em epistemologia, didática e tecnologias de ensino. Oferece programa de mentoria, preparatório para provas e diversos cursos de aprimoramento.