O estudo realizado pelo departamento de psiquiatria da Universidade de Thammasat (Tailândia) teve como objetivo investigar o impacto da eletroacupuntura na função cognitiva, qualidade de vida e grau de severidade da depressão em pacientes com transtorno depressivo maior.

Cerca de 264 milhões de pessoas tem a doença ao redor do mundo. Ela é responsável por 800.000 suicídios ao ano, a segunda causa de morte entre pressoas de 15 a 29 anos.

Durante a depressão ou mesmo depois da cura, muitos pacientes apresentam disfunções cognitivas tais como: déficit de atenção, diminuição da memória, lentidão dos pensamentos e incapacidade de realizar funções executivas (coordenação motora fina). Nesses casos utiliza-se terapia medicamentosa como duloxetina (melhora a função cognitiva) e vortioxetina (melhora as funções executivas, atenção, velocidade de processamento, aprendizado e memória.

Ainda, como terapia complementar, pode-se utilizar estímulo magnético transcranial e terapia eletroconvulsiva (ECT).

A acupuntura está ganhando cada vez mais popularidade pela efetividade e por não ter efeitos colaterais. Ainda, diversas pesquisas apontam para a melhora significativa das funções cognitivas e redução dos sintomas da depressão.

Na visão Ocidental, a acupuntura estimula a liberação do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), essencial para a plasticidade neural e formação de novos neurônios no cérebro.

Especificamente, a eletroacupuntura estimula a liberação do fator de crescimento do endotélio vascular (VEGF), que resulta em melhora no fluxo de Sangue e dilatação dos vasos do cérebro.

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No estudo, 60 pacientes com idade entre 18 e 55 anos e diagnóstico de transtorno depressivo maior, com baixo risco de suicídio e em tratamento por pelo menos 3 meses foram divididos em 2 grupos de forma aleatória.

O grupo de controle realizou o tratamento convencional (terapia medicamentosa) e acupuntura falsa enquanto o grupo de estudo recebeu o tratamento convencional associado à eletroacupuntura.

O resultado foi avaliado a partir de questionários e avaliações realizadas por profissional relacionados às funções cognitivas objetivas e subjetivas e sintomas da depressão realizados imediatamente antes e após as 10 semanas de tratamento. O avaliador era “cego”, ou seja, não sabia qual era o grupo de cada paciente.

O tratamento convencional considerou a prescrição (benzodiazepinas, triciclíos ou antipsicóticos) e dosagem individual de cada paciente.

No grupo de controle, a acupuntura falsa consistiu no agulhamento de IG4 (hegu) bilateral com profundidade de 1,3mm sem estímulo na primeira e última semana de tratamento.

Já no grupo de tratamento, foi realizado acupuntura uma vez por semana, nos seguintes pontos:
– VG20 (baihui);
– Sishencong (Ex-HN-1);
– 3 agulhas da inteligência:
   – VG24 (shenting)
   – VB13 (wangu)
– E8 (touwei);
– F3 (taichong);
– P9 (taiyuan);
– R3 (taixi);
– E36 (zusanli);
– PC6 (neiguan).

Todos os pontos foram agulhados na profundidade adequada e estimulados até a obtenção do De Qi e retenção de 20 minutos.

A eletroacupuntura foi aplicada em VB13 (wangu) e E8 (touwei) com 9VDC, 50Hz e corrente abaixo de 1mA.

A partir da análise estatística dos dados obtidos dos dois grupos, concuiu-se que eletroacupuntura estatisticamente é superior na redução de sintomas cognitivos (concentração, pensamento, análise lógico matemática, aprendizado, compreensão e interação social) e também na ansiedade e aumento da capacidade de realizar as tarefas diárias.

O estudo concluiu que a eletroacupuntura associada ao tratamento convencional é efetiva na redução dos sintomas cognitivos em pacientes com depressão.

Para finalizar, os pesquisadores questinoram qual o papel da frequência de aplicação da acupuntura, uma vez que outros estudos similares obtiveram resultados superiores com aplicação de acupuntura dia sim e dia não e também qual seria o resultado com em um grupo maior de participantes.

Isso porque o estudo foi realizado durante a pandemia de COVID-19 e por isso teve restrições de participantes e frequência de aplicação da acupuntura.

Referência
– Boontra Y, Thanetnit C and Phanasathit M. Effects of electroacupuncture on cognitive symptoms in major depressive disorder: a pilot study and randomized controlled trial [version 3; peer review: 1 approved, 1 approved with reservations]. F1000Research 2024, 13:479 (https://doi.org/10.12688/f1000research.146897.3)